Soczewki kontaktowe to ogromne ułatwienie dla osób zmagających się z wadą wzroku. Tradycyjne okulary odeszły w cień, a zamiast martwić się o ich uszkodzenie jesteśmy w stanie wyjść z domu w soczewkach i zapomnieć o swojej wadzie chociaż na chwilę. Jednak my zajmiemy się dziś stroną ekologiczną – jak wygląda sprawa biodegradowalności i kompostowania soczewek kontaktowych?
Ciekawostka na początek…
Dla Amerykanów spłukiwanie soczewek kontaktowych do kanalizacji jest powszechną praktyką i częstym sposobem pozbywania się ich. Wiarygodne źródła podają, że co roku około 2,6 – 2,9 miliarda soczewek kontaktowych jest spłukiwanych i trafia do środowiska.
Jeśli soczewki kontaktowe nie ulegają biodegradacji, ta metoda pozbywania się odpadów stosowana przez wielu Amerykanów może w znacznym stopniu przyczynić się do zanieczyszczenia środowiska (o tym, co zanieczyszcza środowisko przeczytasz tutaj) i stanowić zagrożenie dla Ziemi. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, czy natura może zaradzić naszym nawykom związanym z zanieczyszczeniem środowiska poprzez biodegradację, czy też będziemy musieli zmienić nasz sposób postępowania. Nigdzie się nie wybieraj!
Czy soczewki kontaktowe ulegają biodegradacji?
Soczewki zapewniają one bardziej naturalne widzenie niż okulary, zrozumiałe jest, że liczba osób, które je stosują, jest wysoka. Wyrobiliśmy sobie jednak wymieniony wyżej nawyk wyrzucania soczewek kontaktowych do kanalizacji, przez co trafiają one do naszych zbiorników wodnych. Droga do ścieków nie jest szkodliwa dla środowiska, ale nie można tego samego powiedzieć o drodze, którą trafiają do nas.
Przeprowadzono badania mające na celu sprawdzenie, jak soczewki kontaktowe rozkładają się po dostaniu się do ścieków. Naukowcy umieszczali niektóre z nich w wodzie przez różne okresy i zaobserwowali, że soczewki zaczęły ulegać biodegradacji dopiero po sześciu dniach od rozpoczęcia projektu. Doprowadziło to do wniosku, że soczewki kontaktowe nie ulegają rozkładowi, lecz pozostają w osadach ściekowych. To samo badanie wykazało, że w naszych systemach kanalizacyjnych pozostaje 50 000 funtów tych materiałów, które nie ulegają biodegradacji.
W USA odpady ściekowe są wyrzucane do gleby. Kończy się to jeszcze gorzej, ponieważ prawie połowa soczewek kontaktowych znajdujących się w osadach ściekowych trafia do gleby, a znaczna ich część do oceanów i rzek.
Soczewki kontaktowe zostały stworzone tak, aby były gęstsze od wody, dzięki czemu mogą prawidłowo funkcjonować w oczach, niezależnie od stopnia ich nawilżenia. Mogą być wykonane z hydrożelu, hydrożelu silikonowego i hiper-żelu. Te trzy materiały nie są dobre dla naszych zbiorników wodnych. Stworzenia wodne nie wiedzą, że soczewki kontaktowe nie są jadalne, więc jedzą je i krztuszą się nimi, czasami umierając. Kiedy więc trafiają na dno morskiego świata, powodują tylko spustoszenie.
Z drugiej strony, około połowa soczewek trafia do naszej gleby. Nie ulegają one biodegradacji ze względu na materiały, z których zostały wykonane. Zamiast tego mogą przetrwać nawet 500 lat, powodując dalsze szkody poprzez przedostawanie się zanieczyszczeń do gleby i wody.
Soczewki to tworzywo sztuczne!
Hydrożel, silikon hydrożelowy, żel hiper i inne materiały używane do produkcji soczewek kontaktowych to tworzywa sztuczne. Tworzywa sztuczne nigdy nie miały dobrego wpływu na środowisko – zamiast tego rozpadają się na mikroplastiki, które trafiają wszędzie. Obejmuje to nasze zbiorniki wodne, glebę, a nawet gospodarstwa domowe, gdy nadepniemy na te maleńkie plastiki. Mogą one przemieszczać się nawet na duże odległości, a nawet przez zbiorniki wodne.
A więc, czy soczewki kontaktowe ulegają biodegradacji? Nie ulegają! Te medyczne i modowe artykuły pierwszej potrzeby powodują znaczne spustoszenie w naszym środowisku z powodu ich nieulegania biodegradacji.
Czy można kompostować soczewki kontaktowe?
Wielu z nas nie jest obce kompostowanie. Jeśli jesteś miłośnikiem zieleni, istnieje duże prawdopodobieństwo, że masz na swoim podwórku małą kompostownię lub pojemnik na odpady. Naszym portalu pojawił się już wpis o kompostowaniu, wystarczy, że klikniesz tutaj 🙂
Niezależnie od tego, czy kompostujesz na potrzeby nawozów w swoim ogrodzie, czy też przyłączasz się do innych właścicieli gospodarstw domowych, którzy prawidłowo pozbywają się odpadów kuchennych, wiesz, że nie możesz kompostować wszystkich odpadów domowych.
Jeśli więc wrzucisz do kompostu soczewkę kontaktową, czy rozłoży się ona tak samo jak pozostałe materiały w nim zawarte? Cóż, najkrótszą odpowiedzią na to pytanie jest stwierdzenie, że nie. Nie można kompostować soczewek kontaktowych. Jednak dłuższa i bardziej szczegółowa odpowiedź brzmi: soczewki kontaktowe są wykonane ze sztucznych materiałów, które są zupełnie inne niż materiały w Twoim kompoście – całkowicie naturalne.
Sztuczne materiały, takie jak hydrożel i hypergel, z pewnością nie ulegną rozkładowi w kompoście. Przeciętny materiał, resztki warzyw, gotowany ryż, pieczona fasola itp. potrzebują około sześciu tygodni, aby ulec całkowitej biodegradacji. Po tym czasie stają się one nawozem dla roślin. Z drugiej strony, nie można kompostować soczewek kontaktowych, ponieważ materiały, z których są wykonane, to głównie plastik. Mogą one spędzić w kompostowniku nawet pięć wieków, uwalniając zanieczyszczenia do nawozu i szkodząc roślinom i glebie.
Czy soczewki kontaktowe są szkodliwe dla środowiska?
Troska o środowisko naturalne jest coraz większa i zyskuje coraz szersze grono odbiorców. W związku z tym rośnie liczba tematów, które są przedmiotem rozważań. Nadszedł czas, aby przedyskutować wpływ soczewek kontaktowych na środowisko.
Chociaż tworzywo sztuczne, z którego wykonane są soczewki kontaktowe, jest miękkie i różni się od tego, z którego wykonane są opakowania lub worki na śmieci, to jednak nadal jest to tworzywo sztuczne. Wpływ plastiku na środowisko jest dość duży.
Po pierwsze, najlepszym rodzajem materiałów dla środowiska są materiały biodegradowalne. Rozkładają się one szybko, dzięki czemu zmniejszają obciążenie środowiska odpadami. Ponadto proces ich rozkładu jest zazwyczaj prosty i korzystny – do ich rozłożenia wystarczą słońce, wilgoć, tlen i mikroorganizmy. W trakcie tego procesu powstaje gleba, którą również użyźniają.
Z drugiej strony, soczewki kontaktowe są szkodliwe dla środowiska ze względu na materiały, z których są wykonane. Plastik jest jednym z najstraszniejszych składników naszego świata. Jest ogromnym zanieczyszczeniem, a spustoszenie, jakiego dokonuje, nie ogranicza się tylko do ziemi. Stanowi około 80 procent wszystkich ludzkich odpadów znajdujących się w oceanie.
Czemu zagrażają soczewki kontaktowe?
W przypadku soczewek kontaktowych sprawa wygląda jeszcze gorzej. Tworzywa te zostały zmodyfikowane tak, aby były jeszcze bardziej niebezpieczne dla środowiska. Są one gęstsze niż zwykły plastik, ponieważ muszą mieszać się z wilgocią w oczach.
Z powodu tej modyfikacji soczewki kontaktowe nie mogą unosić się na wodzie. Stanowią więc poważne zagrożenie dla dzikich zwierząt morskich, gdy znajdą się w naszych zbiornikach wodnych. Powszechna praktyka spłukiwania soczewek do kanalizacji sprawia, że 40 do 45 procent odpadów trafia do oceanów i rzek. Stanowi to zagrożenie dla dzikich zwierząt wodnych, które mogą pomylić soczewki z pożywieniem, połknąć je i zadławić się nimi. W ten sposób plastik zabił już wiele stworzeń morskich.
Obecnie soczewki kontaktowe powodują również szkody na lądzie. Gleba jest głównym odbiorcą tych odpadów. Większość soczewek, których nie pozbywamy się w odpowiedni sposób, trafia do gleby. Konsekwencją tego jest wzrost zanieczyszczenia gleby mikroplastikami, które uwalniają się z soczewek w trakcie ich rozpadu.
Zazwyczaj materiały te nie ulegają biodegradacji. Nie poddają się więc działaniu mikrobów i innych naturalnych czynników rozkładu. Ich rozkład zależy od skrajnych temperatur i czasu. W wyniku tego procesu uwalniają się te okropne mikroplastiki, które są niebezpieczne dla wszystkich żywych stworzeń i środowiska. Soczewki kontaktowe są szkodliwe dla środowiska, ale obecnie istnieją lepsze alternatywy, które możesz wypróbować.
Czy soczewki kontaktowe są toksyczne?
Soczewki kontaktowe oferują wygodniejszą metodę korekcji wzroku. Dla niektórych jest to również modny wybór. Tak czy inaczej, wszyscy są z nich zadowoleni. Czy to jednak oznacza, że soczewki kontaktowe są dobre i nie są złe? Cóż, krótka odpowiedź brzmi: nie. Wręcz przeciwnie, są one źródłem toksyczności, zarówno dla nas, jak i dla środowiska.
Skoro dotarłeś tak daleko, to wiesz już, jakie są skutki interakcji pomiędzy soczewkami kontaktowymi a naszym środowiskiem, więc porozmawiajmy o tym, jak to wpływa na nas!
Po pierwsze, jesteś narażony na większe prawdopodobieństwo infekcji oczu. Najczęstszą z nich jest zapalenie rogówki, stan spowodowany zadrapaniem rogówki. Może je wywołać wiele czynników, ale najważniejszy z nich występuje wtedy, gdy Twoje soczewki są narażone na kontakt z bakteriami, kurzem i innymi materiałami, które mogą porysować rogówkę.
Bliznowacenie rogówki jest również stanem, z którym możesz mieć do czynienia nosząc soczewki kontaktowe. Jest to spowodowane alergią na materiał, z którego wykonano soczewki. Jeśli nosisz soczewki zbyt długo lub wyrobiłeś sobie nawyk chodzenia w nich do łóżka, jesteś narażony na to schorzenie.
Czy kiedykolwiek zwracałeś uwagę na swoje mruganie? Jest to mimowolna czynność, bez której nie możemy się obejść. Chroni nasze gałki oczne przed rzeczami, które uważa za zagrożenie dla nich. Wszystko, co zakłóca tę kontrolowaną i wymaganą czynność, jest zagrożeniem dla Twojego organizmu, a to właśnie mogą powodować soczewki kontaktowe. Toksyczność jest również zawarta w płynie do soczewek kontaktowych, bez którego nie możesz się obejść, jeśli chcesz nosić te modne lub medyczne elementy. Powoduje ona szereg objawów, takich jak znaczne pogorszenie widzenia, nadwrażliwość na światło, a czasem ból.
Jak długo trwa proces rozkładu soczewek kontaktowych?
Chociaż soczewki kontaktowe nie są biodegradowalne, to jednak są w stanie rozłożyć się na najmniejsze materiały. Różnice pomiędzy nimi polegają na czasie potrzebnym do całkowitego rozłożenia, ich wpływie na środowisko w trakcie tego procesu oraz na tym, czy pozostaną po nich jakiekolwiek materiały.
Może to potrwać nawet pięćset lat, ale soczewki kontaktowe w końcu rozpadną się na swoje najmniejsze elementy. Elementy te nazywane są jednak mikroplastikami i są niemal tak samo szkodliwe jak tworzywa sztuczne.
Mikroplastiki powstają, gdy ekstremalne ciepło lub zimno i długie lata spowodują ostateczny rozpad soczewek kontaktowych.
Jak pozbyć się soczewek kontaktowych?
Nadejdzie czas, kiedy będziesz musiał pozbyć się swoich soczewek kontaktowych. Jeśli do tej pory robiłeś to w niewłaściwy sposób, spłukując je w toalecie, to teraz zaproponujmy Ci lepszą i bardziej dostępną opcję.
Zamiast wyrzucać te małe zagrożenia do ścieków, lepiej dla środowiska będzie, jeśli wyrzucisz je do kosza na śmieci razem z innymi przedmiotami przeznaczonymi na wysypiska. Soczewki kontaktowe lepiej tam trafią, ponieważ znajdą się w kontrolowanym środowisku. Dzięki temu szkody, jakie mogą wyrządzić środowisku, będą ograniczone do określonego obszaru.
Możesz także zmniejszyć swój wkład w środowisko poprzez rzadszą wymianę soczewek – wybieraj te, które zapewniają Ci dłuższy okres użytkowania. Możesz także kupować soczewki ulegające biodegradacji.
Podsumowanie
Soczewki jednak nie są aż tak bardzo dobrym rozwiązaniem o jakim myśleliśmy, nie w przypadku dbania o naszą planetę. Są toksyczne (nawet dla naszego organizmu!), nie ulegają biodegradacji i nie są kompostowalne. Trzeba pamiętać jednak, że to jest duże utrudnienie dla środowiska i zachowywania go niezanieczyszczonego.
artykuł zaczerpnięty ze strony conserve-energy-future.com
