Sąd Najwyższy Stanu Wirginia Zachodnia sfinalizował duży cios dla giganta biotechnologicznego Monsanto, kończąc ugodę, na mocy której Monsanto zapłaciło 93 miliony dolarów maleńkiemu miasteczku Nitro w Wirginii Zachodniej za zatrucie mieszkańców chemikaliami Agent Orange.
Ugoda została zatwierdzona w zeszłym roku, ale ostatnio dopracowano szczegóły dotyczące sposobu wydatkowania środków.
Zgodnie z ugodą firma Monsanto będzie zobowiązana do następujących działań:
- 9 milionów dolarów zostanie wydanych na oczyszczenie 4500 domów z pyłu skażonego dioksynami.
- 21 milionów dolarów zostanie wydanych na badania, które pozwolą stwierdzić, czy ludzie zostali zatruci dioksynami.
- Obywatele będą monitorowani pod kątem takiego zatrucia przez 30 lat, a nie tylko przez kilka miesięcy.
- Dodatkowe 63 miliony dolarów mają być przeznaczone na wypadek konieczności przeprowadzenia dodatkowych testów na skażenie dioksynami.
Każdy, kto mieszkał w rejonie Nitro w okresie od 1 stycznia 1948 r. do 3 września 2010 r., zostanie poddany testom na obecność dioksyn. Osoby te muszą przedstawić dowód, że mieszkały na tym terenie, ale będą mogły zostać poddane badaniom nawet jeśli nie mieszkają już w Nitro.
Byli lub obecni pracownicy firmy Monsanto nie kwalifikują się do żadnych z tych świadczeń.
Zostanie utworzone biuro, które zajmie się organizacją testów dla mieszkańców Nitro. Rejestracją uczestników zajmie się wyznaczony przez sąd adwokat z Charleston, Thomas Flaherty.
Mieszkańcy mają prawo do składania indywidualnych pozwów przeciwko firmie Monsanto, jeśli badania medyczne wykażą, że doznali szkód fizycznych w wyniku narażenia na dioksyny.
W jaki sposób mieszkańcy Nitro byli narażeni na działanie dioksyn?
Firma Monsanto produkowała w Nitro toksyczny herbicyd Agent Orange, a dioksyna jest chemicznym produktem ubocznym tej substancji. Wiadomo, że dioksyna powoduje poważne dolegliwości zdrowotne. Fabryka produkująca Agent Orange została otwarta w Nitro w 1948 roku i działała do 2004 roku, mimo że stosowanie tego herbicydu w przeszłości (w Wietnamie i innych krajach azjatyckich) było śmiertelne dla milionów obywateli i weteranów wojennych, którzy byli narażeni na jego działanie.
Mieszkańcy Nitro nadal muszą wypełnić rejestr, aby otrzymać świadczenia określone w ugodzie. Ze względu na kluczowy charakter tej przełomowej ugody, mieszkańcy Nitro muszą uczestniczyć w niej jak najpełniej, aby ustanowić precedens dla innych pozwów zbiorowych, które rolnicy i konsumenci żywności GMO na całym świecie mogą prowadzić przeciwko Monsanto w przyszłości, aby w końcu je zniszczyć.
Chociaż sprawa ta nie dotyczy glifosatu, innej śmiertelnej toksyny stosowanej w herbicydach Monsanto, takich jak RoundUp, jej czas nadejdzie wkrótce.